Sightseeing og hjem

Bumler op og ned ad brostensgaderne bag på en osende motorcykel. Ind og ud mellem bilerne, for der er ikke nogle kørebaner, ingen trafiklys eller nogen, som bekymrer sig om dét. 

Forbi Café No Sé; stambaren med de kuglepensbeskrevne vægge, hverdagspoeter og Ilegal Mezcal, der skal nydes langsomt sammen med en græshoppe-snack, mens det brænder din hals. Popcornene følger med øllen, ligesom den levende musik, som bliver leveret fra en varieret samling af halse og instrumenter.

…Videre hen ad Primera Avenida, drej til venstre ved tankstationen og forude har vi Parque Central: byens midtpunkt, mødested for folk og fæ. De unge kærestepar øver sig i at lave børn på bænkene, turister bladrer i deres Lonely Planet og tager fotografier af den store fontæne, hvor vandet sprøjter ud af de indhuggede kvindefigurers bryster - vent! Bare rolig, dette ved første øjekast noget bizarre billede har en historie: 

Antigua er jo, som navnet antyder, en antik gammel by, der oprindelig var domineret af de spanske erobrere. Når disse fine folk fik børn var det ikke kotyme, at mødrene selv ammede deres børn - i stedet gik de ned i parken, hvor maya-kvinderne sad og tilbød deres service. I dag må man dog nøjes med en is, hvis ungen er sulten. 

Hvis man har lyst til at sidde i fred og ro, er Parque Central ikke stedet - der vil ikke gå mange minutter efter du har sat dig ned, før en lille dreng med en skopudserkasse i hånden står foran dig, peger på din sko og råber SHOESHINE! Eller en dame i farverig klædedragt vil vide hvad du hedder, kalder dig sin ven og bestemt mener du har brug for et af hendes tørklæder. 

Når du endelig har fået viftet den værste sværm af sælgerfluer væk, er det højst sandsynligt at en lokal mand sætter sig ned ved siden af dig, enten for at øve sit engelske eller invitere dig på middag. Hvilket man hurtigt kan blive træt af, selvom det selvfølgelig også er meget hyggeligt… men lad os komme væk fra parken og fortsætte til venstre, mod syd, med ansigtet mod Vulkanen Agua. Klokken er omkring middag og vejret er klart, så den mægtige kæmpe kan ses i sin fulde højde, der rejser sig over byen som en rolig vogter.  

Vejene bliver mere stille som vi kommer længere væk centrum og Antigua efterhånden bliver til Santa Ana; en lille forstad med kun to gader (så det er jo næsten ligesom at være hjemme i den gode Lavenby). Vi kører opad, og jeg holder vejret når motorcyklen kører mellem den smalle revne i vejbumbene… som er det eneste, lidt ynkelige, forsøg på at kontrollere trafikken. Højere oppe, for enden af vejen, stopper vi ved bageren, hvor vi lige skal have tre gulerodsbrød og tre muffins til natten. Pigen bag disken griner og driller venskabeligt, ønsker os godt på vej og vi ses senere.

Nu drejer vi til højre, til venstre, lidt længere op og stop. Jeg springer af cyklen og åbner porten til den lille sti, der fører op til det orange hus. Bananer og advocadoer hænger over vores hoveder, inde mellem de små grønne træer er der små grønne lime-bolde, sommerfugle i rød og gul og blå sværmer omkring os. 

Her er der ingen der siger vores sko er snavsede, når vi ligger i hængekøjen og læser, her kan vi sidde uforstyrret på stentrappen og fundere over livet hele dagen, hvis det er det vi vil. 

Solen glider hen over himlen, der i løbet af dagen er blevet mere og mere grå. En umærkelig stilhed har lagt sig i den fugtige luft, vinden vifter træernes blade og hvis vi stadig var inde i Antigua, ville vi se folk trække ind under tagene. Det begynder stille og roligt med nogle enkelte dryp, men før man ved af det har himlen syet sig sammen med jorden i tykke regntråde og verden er fuld af vand. 

     Dans i det! Stræk armene opad og snur rundt, spring, musikken kommer indefra. Når vi er gennemblødte går vi i ly, smider det våde tøj og kryber under tæpperne. Théen varmer i maven og kagerne kilder ganen, alt imens regnen trommer sin march på taget.

Kærlighedshaven

I torsdags havde jeg min sidste dag på Jardín de Amor... Og jeg savner allerede de små møgunger.

Den sidste månedstid har jeg, Louise og en tredje voluntør, Niels, haft klassen med de 9-12 årige børn, som maks har gået i skole i et år. Det vil sige, at ingen af dem har ret meget skoleerfaring, niveauet er meget spredt og generelt ikke særlig højt. Udover det, er børnene som de fleste andre på deres alder: legesyge, respektløse ikke videre interesserede i undervisningen. Jeg ville da også selv langt hellere lege med papirsflyvere end plus og minus dengang... nej, vent - det vil jeg stadig! ...Hvilket godt kan være et problem, når det rent faktisk er mig, som har lærerens rolle. Ups, det glemte jeg vidst et par gange.
Det var svært ikke at lade sig friste til bare at lege med ungerne, når de kravlede ind i skabet hver gang man ville lave noget seriøst med dem. Eller løb ud ad klassen. Eller begyndte at lege smørklat med fodbolden (gæt hvem der skulle fange bolden). Eller lod som om de begyndte at græde. Eller --
En gang i mellem lykkedes det dog, og selvom min tålmodighed virkelig blev sat på prøve ved skulle forklare forskellen på S og C, fandt jeg også ud af at det rent faktisk kunne lade sig gøre! Og det var saadanne smaa sejre, som alligevel gjorde det vigtigt at moede op og ryggen rank efter en dags arbejde.
Men det var boernene i sig selv, som gav det lille smil paa laeben: Selvom de kunne vaere nogle stride aber, var de fulde af tillid, varme og naervaer. Man kom hurtigt til at holde af dem og var ikke i tvivl om, at de ogsaa holdt af een.
Jeg har laert en masse de sidste to maaneder; fundet ud af, at det maaske ikke er saa slemt at vaere laerer alligevel (selvom jeg (syv ni tretten) haaber aldrig nogensinde at ende som én), at stikke en finger i jorden, tage tingene som de kommer og maaske mest af alt faaet bekraeftet, at taalmodighed i sandhed er en dyd!

Hippie-land

Lago Atitlan skulle efter sigende være en af Verdens smukkeste søer: blåt vand omgivet af vulkaner, som forsvinder i disen.
Vi, mig og fire andre danske piger, ankom dertil fredag ved middagstid. Vi skulle tage en båd til San Pedro fra Panajachel (hvor chicken bussen stoppede), fordi vi havde hørt at "det var dér, man boede", og vi havde fået anbefalet et bestemt hostel, der hedder Zoola. Da vi kom til San Pedro blev vi straks overfaldet af folk, der ville vise os alle mulige steder hen. En af dem kendte Zoola, så ham fulgte vi efter... Op ad "hovedvejen", så til højre af en meget smal sti, til venstre ad en smal vej, og til venstre igen af en lang bro med løse brædder og dér var vores hostel. Vi ville aldrig have fundet det selv, så da det viste sig at der næsten var fuldt booket, men at der lige var et firmandsværelse, vi kunne få, følte jeg mig meget lettet. Jeg skulle også virkelig tisse og kunne slet ikke overskue, hvis vi skulle lede efter et andet sted.
Zoola bliver drevet af nogle israelere - faktisk virkede det som om, at hele San Pedro bliver kørt af israelere - og kører den mellemøstlige stil. Spise-lounge i den ene ende med lave borde og puder, bar-lounge i den anden ende med ditto. Høj musik i højtalerne; om dagen alt fra Manu Chao til Coldplay, om aftenen reggae eller elektronisk bas.
Fredag var vi en smule trætte, efter at have taget bussen klokken syv om morgenen fra Antigua med tømmermænd, så dagen gik med lige at finde os til rette i byen og slappe af på hostellet, mens vi nød udsigten over søen.
I forhold til San Pedro er Antigua en storby med høj puls, og det siger meget om, hvor afslappet der er omkring søen. Området tiltrækker folk med hang til yoga, meditation og marihuana, der til min store glæde var friske på samtaler om sindets vidder, altings sammenhæng, enheden trods forskellighed og andre spændende emner. Af en eller anden grund er der mange, som finder dem uvedkommende og "underlige", men hvis man spørger mig, er de da noget af det mest nærliggende og spændende, man kan snakke om. Så jeg har fået tilfredsstillet min filosofiske tørst her i weekenden.
Lørdag sejlede vi i kajak, og i stedet for at sejle til nabobyen San Marcus, som egentlig var planen, kom vi til at sejle forbi og endte langt pokker i vold bag en eller anden pynt. Vi lagde ind til bredden og slappede lidt af, før vi var nødt til at sejle tilbage kort tid efter for at aflevere kajakkerne. Tilbageturen var noget anderledes end den første, hvor søen havde været stille og vi havde kunnet stoppe ude på midten for at kigge på udsigten. Nu blæste det pludselig op og bølgerne smed kajakken frem og tilbage, fyldte den med vand. Selvom jeg syntes det var lidt farligt og næsten var sikker på, at jeg ville kæntre, blev jeg grebet af højt humør og sang i vilden sky. Jeg padlede alt, hvad jeg kunne, havde kun den modsatte bred i tankerne, mens jeg røg op og ned og kom langt foran de andre. Det var kun mig, søen og den stærke vind. Da jeg havde padlet som en gal i en times tid var jeg alligevel ved at blive pænt træt, så det sidste stykke ind til San Pedro var et sejt træk, hvor man havde følelsen af at bruge alle sine kræfter, men ikke røre sig ud ad flækken.
Da vi endelig kom tilbage til Zoola, belønnede vi os selv med en lækker frokost: jeg fik sprøde, hjemmelavet falafler i pita med hummus og masser af salat. Mmh! Den aften tog vi på Buddha Bar, hvor der var live musik, pool og sjove mennesker. Jeg mødte en tysker, der altid havde været meget fascineret af det her danske ord...: UoHA! Siden han var lille havde han hver sommer været på ferie på en eller anden ø i Sønderjylland, og der havde han hørt fiskerne bruge dette fantastiske udtryk. Det var virkelig sjovt, for normalt når man møder udlændinge, der har lært lidt dansk, er det ting som "hej" "hvordan går det" "jeg hedder"... aldrig "UoHA!" - og han ramte helt rigtigt.
Det er jo bestemt ved lov, at alle barer og diskoteker i Guatemala skal lukke klokken 1:00, men så har de til gengæld efterfester. Så da det sluttede på Buddha var vi nogle, der tog hen til et privat hus, hvor de havde lavet bål og spillede musik. Her snakkede jeg om livet med en lokal DJ og barber, i lyset fra ilden under blinkende stjerner.
Næste dag var det egentlig meningen, at jeg skulle have været på ridetur sammen med de andre piger, men for det første var jeg rimelig træt og for det andet befandt jeg mig i stor smerte. Af en eller anden grund havde jeg ikke fundet det nødvendigt at smøre mig ind i solcreme før kajakturen, og dette udslag af stupiditet resulterede i glødende røde striber på både arme og ben. Faktisk lider jeg stadig under det i skrivende stund. Så mig og Mie slentrede rundt i byen mens de andre tre legede cowboys, fandt en lækker café med terrasse, hvor vi fik en drink med friskpresset appelsinjuice (overraskende nok en sjældenhed i Guatemala). Om aftenen var vi på Zoola, hvor vi dansede vi til jamaicanske rytmer mixet med gamle Jack på sten.
Jeg kunne nok godt have brugt flere dage ved Lago Atitlan - ikke fordi der var voldsomt meget at lave, men måske netop derfor. Jeg forstår hvorfor folk tager dertil for at fortabe sig i sjælens dybder, skrue helt ned for tempoet og bare være. Dernede ved vandet mellem bjergene bliver man væk fra travlhed og bekymringer - luk øjnene, mærk den friske brise mod din hud, lad solen varme din krop og hør vandet trække sig tilbage.

Hverdag og traditioner

Jeg har nu arbejdet på Jardin de Amor i lidt mere end to uger. Børnene er vildt nuttede, sjove og kærlige. Man kan få mange kys og kram i løbet af en dag, og der skal ikke mere end en sjov grimasse til at vække stor begejstring.

Min begejstring stoppede dog efter en uges tid, hvor jeg havde lavet så godt som "nada". Det er begrænset, hvor spændende modelervoks og lego bliver ved med at være - især når du ikke engang selv får lov at lege med det, men egentlig bare skal se på børnene.
Min hovedopgave består i at tegne forskellige ting i børnenes hæfter - f.eks. en bred kirke og en smal kirke - som de så skal dekorere på en eller anden måde... måske med farvede ris eller papir. Det kan de bruge en hel dag på. Der er en lærerinde, der står for undervisningen, og det klarer hun sådan set meget godt, så det ville føles forkert at gå ind og overtage undervisningen... Ikke at jeg tror, jeg ville være i stand til det alligevel. Jeg prøvede faktisk at være inde i en af de større klasser en dag, fordi jeg muligvis skal overtage den mens den frivillige, som har den nu, rejser til Cuba i tre uger. Klassen skulle lære at minus'e, så det fik de nogle forskellige opgaver med. En af dem gik ud på at skulle skrive et tal, der kom før et andet tal. For eksempel stod der otte, og så skulle de skrive syv. Og det var åbenbart virkelig svært at forstå... selv efter at jeg havde forklaret det fem gange! Åh gud, jeg ved ikke, hvordan jeg kom igennem den time. Jeg kan godt huske, at jeg i sin tid selv fandt det ret svært at subtrahere, men jeg har også virkelig ondt af den person, der skulle lære mig det! Og bevidstheden om dét, gør ikke min egen tålmodighed større. Jeg har virkelig respekt for de mennesker, der vier sit liv til at undervise, for jeg kunne aldrig gøre det - ikke nok med, at det kræver tålmodighed at skulle forklare den samme (indlysende) ting hundrede gange - børn er også nogle utaknemmelige modbydeligheder, der ikke gider lærer, men tværtimod gør alt hvad de kan for at undgå det. Jeg har flere gange hørt desperate råb fra den stakkels Katti, som har haft klassen indtil videre, der var fulde af afmagt og opgivenhed. Lad det ikke blive mig - så vil jeg trods alt hellere tegne kirker.

Heldigvis er Guatemala et religiøst land fyldt med traditioner, der kan give afbræk i hverdagen. Forrige tirsdag var der skt. Valentinsdag, hvor børnene legede mange forskellige lege; såsom stoledans, ballondans, limbo... og vandt små præmier, og til sidst blev der skruet op for musikken, så vi kunne danse alle sammen. Sidste tirsdag var der Carneval. Mig og Louise, som også er frivillig på Jardin de Amor, havde brugt hele mandag på at tegne og klippe masker, som børnene havde dekoreret. De blev taget i brug efter pausen og så var der ellers dømt "pica pica"-krig! Hvis nogen skulle være i tvivl, er "pica pica" konfetti, og det bruger de her i stor stil. udover bare at kaste det op i luften og på hinanden, putter man det ind i hule, malede æg, som man så slår i stykker på hinandens hoveder. Jeg havde pica pica både inde, ude, over og under hele den dag og dagen efter - en god tradition, som jeg synes vi skal starte i Danmark.
Dagen efter, onsdag, begyndte påsken. Dvs. den første ud af de fyrre dage, hvor Jesus en gang for længe siden vandrede omkring i ørkenen og skulle modstå diverse fristelser.
Vi tog de katolske børn (nærmest alle) med i kirke, hvor vi også kunne finde resten af Santa Marias ungdom - jeg tror de må have lavet en særlig gudstjeneste for skoler, for kirken var fuldstændig proppet med børn. Efter et par forskellige præster havde snakket og der var blevet sunget en sang, stillede alle ungerne sig op i lange rækker, hvor de ventede på at få malet et sort kryds i deres pande, med hvad Dilia senere fortalte mig var asken fra brændte palmeblade fra sidste år. Jeg ved ikke, hvad de bruger bladene til, før de brænder dem, men de er i hvert fald et symbol på den dag, hvor Jesus red ind i Jerusalem og alle var glade.

Hver fredag fra i går og til og med "Semana Santa", selve påskeugen, vil der være både større og mindre procesioner rundt om i Antigua. Ved Parken og i den indre by er den store; med mænd klædt i lange, lilla dragter (efter nogle fine træer, som blomstrer netop nu), og nogle, der bærer rundt på en gigantisk figur af Jesus, der slæber på sit kors. Der kom en lille procesion til Casa Dilia i går, bestående af naboer. Dilia og Karen havde lavet et lille alter med blomster, lys og selvfølgelig et billede af Guds søn, som stod i porten, der var åbnet op på vid gab. Da det syngende optog kom med lys og en noget mindre Jesus-figur end den ved parken, gik de ind, stillede Jesus, og en ældre kvinde begyndte at læse op fra et stykke papir. Jeg forstod, at hun sagde noget med "beskyt dette hus" og så gjorde de korsets tegn et par gange. Det var egentlig et meget fint, lille ritual, der blev gentaget ved alle husene på gaden.

Marts-måned er åbenbart fyldt med den slags små traditioner og ritualer, så hvis bare jeg finder en måde at klare arbejdet på, skal det nok blive en festlig måned.

CHICKEN BUS WORLD RECORD

I gaar fandt jeg mig selv haengende oppe under bagagehylden i en chicken bus, sammen med et par hundrede andre, svedige mennesker.

I Antigua er der to skoere aussier, der hedder Kinsky og Marty, som ville slaa rekorden i (over)fyldte chicken busses - indtil i gaar var den paa 210 mennesker, lavet paa Fillipinerne.

-En chicken bus er i reglen kendt for at vaere et sted med plads til alle... selvom folk naermest sidder paa skoeddet af hinanden og staar op i den smalle midtergang, kan der altid vaere "uno mas"! Jeg taenker, at det maaske har varet med til at give den oprindelige ide til legen. -

De to fyre havde lejet en bus, soerget for musik og at halvdelen af byen dukkede up. De havde saagar lavet T-shirts og armbaand, som man kunne koebe, for at stoette et projekt, der fremmer boerns uddannelse.

Jeg tog derhen sammen med Louise, fra huset, da de fleste andre fra danskergruppen var halvdoede efter at have besteget vulkanen Acatenango. Vi ankom et par timer foer selve opfyldningen af bussen startede, men vi satte os ned sammen med nogle andre nye venner af forskellig nationalitet og drak af den lokale oel Gallo, som ogsaa sponsorede begivenheden, og hyggede os i den pletvise sol.
Vi var noedt til at give det to forsoeg, foer det lykkedes. Foerste gang kom vi kun op paa omkring 190 mennesker, og der stod vi altsaa ogsaa temmelig klemt... Som jeg startede med at antyde, var jeg kravlet op over saedderne og hang i bagagehylden - med folk baade over og under mig - og foedderne halvt ude ad vinduet. Men vi proevede en gang til, og denne gang var der pludselig plads til hele 221 + en hoene! Igen maatte jeg hive mig op i armene i midtergangen, mens jeg blev presset ind mod den stakkels tysker Benjamin - jeg var i dette oejeblik taknemmelig for mine feminine genitialer, da der kom nogle hjerteskaerende lyde fra drengen, som tydede paa beskadigelse af hans aedlere dele. Sorry.

Men vi gjorde det! Slog rekorden med hele 11, mange af os gennembloedte efter den vandkamp, som pludselig opstod midt i det hele... Og hvem har ikke altid villet slaa en Verdens Rekord?

Semuc Champey

Klokken 8 a.m. fredag den 27. Januar, startede den 8/9-timers tur i bus paa de bumlede veje. Da jeg var lille hadede jeg den slags lange koereture, men nu er jeg faktisk begyndt at kunne lide dem; der er ingen grund til stress, for der er ikke andet at goere end bare at vaere der. Saa kan man laese, meditere, hoere musik eller glo ud ad vinduet, hvis det er det, man vil.
Landskabet skiftede fra toerre, brune bjerge til groenne og frodige. Den smukke natur bliver desvaerre skaendet af alt affaldet, som ligger overalt, hvor man kigger hen. Jeg har virkelig svaert ved at forstaa, hvad der driver mennesker til saadan en mishandling af Jorden. Det svarer til at spytte sin egen mor i hovedet - det er da klart at hun reagerer og sender en tsunami tilbage igen!

Vi kom til en by, hvor vi skulle skifte fra bussen over i en "pick up" (bil med lad). Mig og to andre piger sad paa bagsaedet inde i bilen, mens resten skulle staa op omme bagpaa. Og saa gik det ellers ned ad bakke med fuld fart paa, gennem skarpe sving paa en meget smal vej, hvor det paa mirakuloes vis lykkedes chauffoeren at faa kraenget sig forbi de modkoerende.
Turen tog ca. en halv time, foer vi kom til hotellet. "Hotel" er maaske saa meget sagt... Det bestod af et hovedhus med en stor terasse, hvor man spiste mad, og saa boede man i hytterne, der laa rundt omkring. Floden leob lige ved siden af, og da det var blevet moerkt var vi nogle stykker, som satte os ned til den. Ildfluerne svaermede omkring os, hvor vi kunne se dem lyse op som smaa stjerner, for at braende ud igen et oejeblik efter.  Jeg har aldrig set ildfluer foer (jeg gaar ud fra, at det var ildfluer... ellers maa det have vaeret feer), saa det var et ret magisk syn.
Den aften gad jeg ikke betale for aftensmad. Jeg havde stadig noget broed og frugt tilbage busturen, saa lidt foer de andre skulle spise i restauranten, trak jeg mig tilbage til vores loftsvaerelse. Moerket var taet, saa jeg taendte min lille telefon-lommelygte og skar mangoen ud i dens blaa lys. Regnen trommede paa bliktaget, luften var fuld af dyrelyde, og som jeg sad der i halvmoerket og skyllede min toerre bolle og mango ned med vand fra den praktiske drikkedunk, var de andre danskere langt vaek. Jeg noed ensomheden og mit eget selskab en stund, foer jeg gik ned til de andre og spillede kort.
Loerdag stod jeg tidligt op; saa himlen skifte fra moerkegraa til lyseblaa og maerkede temperaturen stige.
Efter morgenmaden gik vi til Semuc Champey, som faktisk ikke laa saa langt fra hvor vi boede. Eller, det kommer selvfoelgelig an paa, hvilken vej man gaar. Vi lagde ud med den lange rute:
Op op op igen, minder om Pacaya tunede ind paa nethinden. Vi naermest klatrede op ad en mudret stentrappe, der nogle steder blev udvekslet med en af trae - dog stadig glat, saa man skulle passe paa ikke at falde eller snuble ud over kanten. Og medmindre man var lidt af en Tarzan, der kunne gribe fat i lianerne og svinge sig rundt, eller slide ned ad de vaeltede traer, ville der ikke vaere nogen vej tilbage. Vi klarede den allesammen og endte ved en slags platform, der var bygget ud fra klippevaeggen. Herfra havde man udsigt over hele Semuc Champey: vandfald, de turkise bassiner, der laa som trappetrin, de frodige bjerge, som haevede sig op over.
Den slags billeder, man kan se paa Google, saa selvom det virkelig var smukt, tog jeg ikke saa mange billeder. De ville alligevel aldrig blive andet end en ringe kopi, som skammer den aegte vare.
Da vi havde kigget nok, gik vi ned og badede - efter lige at have kastet et blik paa et voldsomt, brusende vandfald, der forsvandt under klipperne. Det var skoent at svoemme i det helt klare vand. Nogle steder var der saa dybt, at man kunne springe i paa hovedet (hvis man altsaa kan finde ud af det), andre steder kunne man noejes med at soppe. For at komme fra bassin til bassin skulle man foelge de smaa vandfald, som nogle steder havde slebet stenene saa glatte, at man naermest kunne rutjse ned ad dem.
Efter svoemmeturen var det paa tide at komme tilbage til frokosten, men denne gang skulle vi ikke over bjerget: vi fulgte bare en lille sti, der gik forbi langs floden - meget mindre kraevende, men uden udsigt (og knap saa sjov).

Naeste punkt paa dagsordenen var grotten. Alvaro fraraadede toej, hvilket jeg syntes var lidt underligt men gladeligt tog imod, da jeg slet ikke foelte noget behov for paaklaedning efter lige at have stegt i solen en times tid. Saa jeg ifoerte mig ikke andet end badetoej, sandaler og et toerklaede for anstaendighedens skyld, som jeg dog tog af da jeg saa, at Alvaro lagde sin T-shirt ved indgangen. Senere kom jeg til at oenske, at jeg ogsaa havde stillet sandalerne.
Vi blev moedt af en lille guide med pandelampe, som udleverede et staerinlys til os hver, mens han selv havde et par stykker spaendt fast til hovedet. Da vi en lang raekke, med taendte lys, bevaegede os ind i grotten, var associationen til st. Lucia-optaaget uundgaaelig. Guiden figurerede bruden, mens vi andre hoejtideligt sang den gamle melodi i kor.
Da vi kom til den foerste hule, forsvandt toppen af min lystighed godt nok... Folk begyndte at snakke om flagermus og haeve deres lys hoejt over hovedet, og jeg forbandede mig selv for ikke at have taget noget mere toej paa. Jeg bildte mig selv ind, at det ville yde en form for beskyttelse, naar vi om kort tid ville blive omringet af rasende flagermus.
Der kom dog, til min store lettelse, ikke mere end en, som baskede forvirret rundt et oejeblik foer den forsvandt.
Naa, laengere ind i dybet - snart ville jeg finde ud af, hvorfor badetoej var en god ide: Indtil da havde vi kun staaet i vand til anklerne, men nu begyndte det at stige. Knae, hofter, mave, skuldrer forsvandt, hurtigt efterfulgt af fodfaestet. Med lyset loeftet i straekt arm, laeder-sandaler der udvidede sig i vandet og blev loesere og loesere, var der ikke andet for end at svoemme. Uden at ane, hvor vi var paa vej hen, omgivet af sort, fortsatte vi; satte vores lid til guiden.
Vandet sank og vi gik et stykke, men snart legede vi froemaend igen. Nogle steder maatte vi klatre op ad usikre rebstiger, ned igen, hop i vandet, klatre op - pas paa hullet! - gaa over glatte sten med sandaler der var gaaet i stykker og gled rundt paa foedderne. Alt imens blev det at holde lyset i live en naermest desperat opgave, det eneste, der betoed noget. Frygten var det sugende moerke, der fik kroppen til at ryste af kulde.
Langt om laenge naaede vi til vejs ende, og hvad var der der? En sombrero.
Eller, i virkeligheden var det en jo en sten, der bare havde fuldstaendig samme form som laaget paa den billige tequilaflaske.
Skal man grine eller graede? Her havde vi kaempet os frem, svoemmet for vores liv... og saa for en mexicaner-hat?!
OK, haha, men nu skal vi vist ogsaa ud, der er naesten ikke mere af mit lys tilbage. 

Og ud kom vi, mig: rystende af kulde. Men vi var ikke faerdige, nae, vi skulle jo tube tilbage til hotellet. Det, der foer grotten havde virket som en forfriskende, afslappende tur ned ad floden i en badering, var nu blevet til endnu en forhindring, der skulle overstaas, foer jeg kunne naa maalet: at blive varm. Jeg havde ikke engang lyst til at proeve gyngen, hvorfra man kunne springe i vandet under svingturen, der startede et par meter over floden. Det ville jeg ellers have elsket i enhver anden situation, men hver ting til sin tid.
Det ville have vaeret rigtig sjovt at tube, hvis det ikke havde vaeret saa satans koldt. Men ogsaa det kom man jo igennem, og endelig kunne man faa toert toej paa og drikke sig varm i en kop te over et slag Roevhul. Nu var det hele egentlig ikke saa slemt og isaer grotten havde vaeret en stor oplevelse.
Om aftenen fik vi okseboeffer med Zummi Zummi til desert - en leg der gaar ud paa at klappe foerst sit eget, dernaest en andens nummer. Hvis man lavede fejl blev man straffet med et shot rom, som Alvaro og hans ven Edraz tryllede frem fra deres gemmer. Det blev en hyggelig aften med baal og sang, der endte ud i en aftale om at springe i floden fra broen naeste morgen.

Jeg brugte lang tid paa at kaempe mig ud af sengen og tage det stadig vaade badetoej paa, for at hoppe i det kolde vand fra den lille plankebro, der gaar ud over floden lige ved hotellet. Jeg maa indroemme at jeg ikke havde specielt meget lyst til det, men en aftale er en aftale.
Og dog, for da jeg kom ud til de andre og fandt ud af, at de havde snakket om den STORE gule bro, var midt umiddelbare svar: NEJ. Det havde jeg paa ingen maade lyst til - til gengaeld fik jeg ret meget lyst til en morgendukkert i den stroemstaerke flod, da det nu virkede som det rene pan comida, i forhold til den anden ide.
Paa vej hen til den STORE gule bro, kunne jeg selvfoelgelig ikke lade vaere med at taenke over det en ekstra gang... Det kunne da godt vaere, at man skulle tage springet. Hvad kan der egentlig ske? Men da vi ankom, besluttede jeg alligevel at lade de andre staa med deres frygt, mens de kaempede med at overvinde sig selv (egentlig et spoejst udtryk). Jeg gik ned til floden, hvor jeg havde min egen lille kamp, der gik ud paa at overvinde kulden og stroemmen. Men da jeg kom i, var det jo dejligt, selvom stroemmen virkelig var staerk og det derfor var begraenset, hvor meget man kunne svoemme uden at komme for langt vaek fra det sted, hvor mit toej laa.
Fra vandet kunne jeg se pigerne, der stadig var i gang med at tage sig sammen, indtil den foerste faldt igennem luften og landede med et hoejt plask. Nede fra saa det ikke saa slemt ud, og jeg fik den tanke, at "det ku' jeg sgu godt" - saa jeg gik op paa broen (de sidste piger hoppede i) og stillede mig ud paa kanten... kiggede ned... uf, sug i navlen, halsen snoerrer sig sammen, det kilder i taerne. Nej tak, ellers tak, i dag er jeg ikke saa fanden-i-voldsk.
Jeg noejedes med min morgendukkert, og paa vejen tilbage til hotellet, paa bare foedder i silende regn, noed jeg "bare at vaere her", imens jeg filosoferede en smule over frygt; forskellen paa at goere noget og ikke at goere det - hvilket jo faktisk ogsaa er en handling. Hvorfor springer man ud fra en bro? Hvorfor goer man det ikke? Svaret maa naturligvis vaere baade individuelt og situationsbestemt, men man kan alligevel godt stille spoergsmaalet i det aabne rum.

Turen tilbage til Antigua var meget lig den, der foerte os vaek derfra - lige bortset fra en stop paa Mc'en, som jeg naegtede at deltage i. I stedet fandt jeg mig en greasy borrito med noget hoejst besynderligt kylling (foerst troede jeg det var revet parmesan-ost), men ja, alt andet end McDonald's.

Viva la reina!

I "Casa Dilia" havde vi laenge snakket om at koebe en af de store, flotte kager, man kan finde i Panaderia'erne her i Antigua. Vi manglede bare en anledning, fordi vi gerne ville dele den med Dilila og hendes datter Karen. Vi snakkede om lidt forskellige ting, men endte til sidst paa at bruge dronning Margrethes 40-aars jubilaeum.
Da vi fortalte Dilia om, at vi havde taenkt os at fejre dronningen med kage blev hun meget begejstret, og spurgte selvfoelgelig ind til, hvordan man gjorde det i Danmark. Oeh, boeh eeh... Ingen af os er soenderligt royale, men vi fik da sagt noget med nogle flag, marcherende soldater gennem Koebenhavns gader og en vinkende kongefamilie paa balkonen.
Hvem ved, maaske skulle vi indfoere en ny tradition - det var i hvert fald ret sjovt at drikke dronningens skaal i Cuba Libre: "viva la reina!", mens maven blev fyldt til randen med chokoladekage.

Og det var virkelig skoent at have Dilia og Karen med til bords - normalt bliver Karen i koekkenet og Dilia kommer ud og snakker mens vi spiser, men hun goer det staaende, saa det er ikke helt det samme.

Pacaya

I tirsdags besteg jeg Volcan de Pacaya.

Jeg havde ikke faaet sovet saa meget natten dertil (takket vaere ligegyldige, spanske saetninger, der kvaernede rundt i mit hoved), saa jeg overvejede faktisk at blive hjemme paa grund af traethed... Men vulkan-turen var noget af det, jeg virkelig havde glaedet mig til, saa jeg tog med alligevel. Heldigvis!
      Det tog lidt mere end en time at koere i bus fra Antigua og hen til vulkanen - og faktisk et godt stykke op ad den ogsaa - foer vi selv skulle ud at gaa. Hvis man havde lyst (og raad) kunne man ogsaa have taget turen paa hest: ved startstedet stod et par maend og deres ponyer klar til at tage imod eventuelle turister - "taxi natural" som Alvaro kaldte dem.
Men nej, vi tog turen op paa to ben pr. mand, selvom jeg i mit stille sind (efterhaanden som vejen blev stejlere og bare fortsatte fortsatte fortsatte) maaske, kun en lille smule selvfoelgelig, droemte om at sidde paa et pelset vaesen og lade den tage sliddet... For det var bestemt ingen skovtur. Det meste af stien bestod af sort "sand" og loese sten, snoede sig op i noget der foeltes som en 20 graders vinkel, og de samtaler man havde koerende med hinanden i starten forstummede sig saa smaat, mens sveden loeb ned ad ryggen og der blevet hevet efter vejret.
Midt i al min udmattelse maatte jeg taenke jeg paa Frodo og Sam. De var blevet ved med at gaa, selvom de de uden tvivl havde det haardere end mig. Saa, jeg fortsatte - hvis de kunne goere det, ku' jeg ogsaa! Jeg tvang det ene ben foran det andet, mens jeg skridt for skridt naermede mig toppen.
Og hvilket syn der moedte os, i takt med at vi kom op i hoejden! Foerst var der den smalle sti, der loeb langs med bjergsiden - det var her Pacayas krater aabenbarede sig, indhyllet i en taage der var Mosekonen vaerdig. Den smoeg sig om de sorte sten og gav een en foelelse af at vandre ud i intetheden.
Men vi skulle laengere op endnu, og efter noget tid naaede vi bestemmelsesstedet: et "fladere" - et ord man egentlig ikke burde bruge i forbindelse med en vulkan - stykke, hvor der var en slags revne, hvorfra der kom en varme, som fik det til at boelge i luften. Vulkan-guiden lavede et lille baal i den ene ende af spraekken ved at putte lidt toerret graes ind i den, og saa kom ilden af sig selv. Der er aabenbart tradition for at riste skumfiduser deroppe, og Louise (en af de andre piger i "Casa Dilia") havde taget nogle med - saa vi stod paa toppen af Pacaya og spiste skumfiduser. Det er nok nogle af - hvis ikke de bedste - skumfiduser, jeg i mit liv har smagt. Jeg var ogsaa gaaet helt sukkerkold paa vejen derop, saa hvis det ikke havde vaeret for dem og den banankage, som nogle andre havde taget med, var jeg nok faldet om at traethed.

Det mest fantastiske var dog udsigten: jeg havde det som om, at jeg stod paa toppen af Verden. Vi var kommet over det taette taage, og under os laa skyerne, mens vi var i den blaa himmel ved siden af solen.

Da skumfiduserne var spist, var der lige en sidste ting vi skulle naa, inden vi vendte naeserne nedad. En smule hoejere oppe var der en grotte, der var stor nok til at vi naesten alle sammen kunne vaere derinde paa samme tid (ca. 15 mennesker). Vaeggene var hvide og smagte af salt, og i loftet var der et par oejne, som lod lidt lys slippe ind. Det var varmt og fugtigt derinde, saa lidt koldt at komme ud igen, men nu skulle vi ogsaa hjemad. Solen gik med os ned, mens den farvede skyerne gylden-orange, for at goere plads for maanen og hans stjernehof.

Buena Vista?

...Desvaerre var der ikke saa meget grin ved den kaffefarm, vi besoegte i gaar. Den  hedder Buena Vista, og jo, det er da paent med kaffeplanter paa rad og raekke og vulkaner i baggrunden, men saa stoppede det ligesom ogsaa der. Foerst og fremmest var der en lugt fra sproejtemidlerne, der ville vaere et Roskilde-lokum vaerdigt, for det andet var der synet af de stakkels sjaele, som arbejder der. Det vaerste var dog at se boernene,  der slaebte paa saekke som var mindst lige saa store som dem selv, helt beskidte i hovederne og med vagtsomme oejne. Meget ulig de oejne, man moeder her i Antigua. Jeg spurgte guiden, Alvaro, som fortalte, at de kun faar en ringe loen og ikke har mulighed for at gaa i skole: "muy triste". Indeed.

Det var vel ogsaa interessant nok at se med egne oejne, hvor kaffen kommer fra og hvilken lang og besvaerlig procedure den skal igennem, foer den havner i vores stempelkande derhjemme. Men ogsaa disse oplysninger gav mig en daarlig smag i munden. Det er nemlig saadan, at 1. sorteringen bliver eksporteret til de rige lande, Danmark for eksempel, 2. sorteringen bliver eksporteret videre rundt i Central Amerika og saa kan Guatemala faa lov til at drikke 3. sorteringen i form af instant-kaffe.
Lidt ligesom den sang om Jens Vejmand, der brugte hele sit liv paa at hugge sten, men kun fik et luset traekors paa sin grav.

FAIR TRADE folkens!

Mas Sexi!

Si si, yo bailo salsa!

I mandags var jeg til min foerste dansetime hos Salsa Dreams, der bliver koert af Mike og hans soester Carmen. Der var en gratis proevetime, og jeg var solgt fra starten... Saa selvfoelgelig kom jeg tilbage tirsdag, og efter disse to timer var der ikke nogen tvivl om, at jeg blev noedt til at fortsaette. Heldigvis var jeg ikke alene med den beslutning, saa mig og nogle af de andre der havde moedt op til proevetimerne fik hurtigt dannet et hold, hvilket goer at det kun koster Q50 pr. time pr. person.

Vi startede lige saa stille ud med simple nogle marenguetrin, men der gik ikke lang tid foer der skulle baade hofter (for pigernes vedkommende) og attitude til, mens man snurrede rundt fra partner til partner og Carmen raabte "mas sexi! mas sexi!" Det er tydeligvis dansens motto.
Jeg er ikke sikker paa, hvor meget sexiness jeg kunne bidrage med, men de roede kinder og svedige haandflader manglede i hvert fald ikke... Og heldigvis er det hele bare for sjov, saa grin var der nok af! 

Marked, sort sand og Stillehavet

Foerste weekend i Guatemala - lige pludselig var det fredag!

 Efter skole gik vi paa markedet, der er saa stort, at man kan fare vild i det... Hvilket vi naermest ogsaa gjorde. Vi gik dybere og dybere ind, omringet af aeggebakker i stakkevis, slagtede fugle i massevis, grisehoveder, kotunger, toerret frugt, frisk frugt, groentsager, krydderier, urer, haengelaase, tetrisspil, smykker, alt og ingenting... Gaa mod lyset! Vi kom ud til sidst, ved et bur med levende kyllinger. "Aaaiihh! Levende kyllinger! Hvor er de soede!" - isaer to af de andre piger viste stor begejstring og de to maend der sad i butikken ved siden af grinede aabenlyst af deres hoejlydte udbrud. Jeg tror de synes vi er mindst lige saa underholdende, som vi synes de er.
Senere tog vi hen paa en bar, der ligger samme sted som skolen og satte os op paa tagtarrassen. Mens vi spillede kort og noed en kold oel, gik solen ned bag vulkanerne.

I loerdags var vi paa byvandring, hvor vi saa paa nogle af de smukke bygninger, som er helt saerlige for Antigua. Der er ikke mindre end 15 kirker, hvor 12 af dem stadig er i brug, alle med snoerklede moenstre af forskellig slags. Egentlig er alle bygningerne sjove at kigge paa, fordi de er malet i saa mange farver. Bare internetcafeen, hvor jeg sidder nu, er baade blaa og sandfarvet, groent, roedt, sort og blaat glas i doeren og moenstrede fliser i gulvet. Og masser af planter, selvfoelgelig.
Om aftenen var vi inde paa en cafe, hvor de viser film et par gange om ugen - det goer de faktisk flere steder, og det eneste man skal betale for er kaffen. Vi saa Water For Elephants (ikke anbefalelsesvaerdig) med spanske undertekster, saa selv en nybegynder som mig kunne foelge med.

Soendag, i gaar, tog vi til Monterrico. Det er en lille by, der ligger 2/3 timer fra Antigua, som er kendt for dens sorte strand. Det var voldsomt varmt, og sandet braendte under ens foedder. Men det var sjovt at bade i Stillehavet! Boelgerne var enorme, og man skulle ikke gaa ret langt ud foer man kunne maerke den staerke kraft, der er i havet. Det bedste var at stille sig med ryggen til boelgerne og vente paa at de kom og vaeltede en omkuld - lige saa vildt som en tur i Tivoli!
Paa vej derhen og tilbage kom vi igennem en masse smaa byer. Indtil videre havde jeg kun set en smule af Guatemala City (hovedstaden), Antigua og San Antonio, saa det var interessant at komme ud paa landet. Ogsaa her er husene farverige, og jeg husker specielt en kirke, der var malet lyseroed. Det blev tydeligt, at Guatemala er et fattigt land, hvad oekonomien angaar. Men paa trods af det, lader folk til at vaere optimistiske og glade, hvilket ikke kan undgaa at vaekke tanker: Hvor tit faar man et aegte smil fra kassedamen i Fakta? Hilser folk paa en, bare fordi man holder i den samme bilkoe i Aarhus? Hvem oensker hinanden en god dag, naar de krydser hinanden paa fortovet i Danmark? Det goer man i Guatemala, selvom langt flere mennesker rent faktisk har problemer med at faa mad paa bordet og burde have grund nok til at surmule. Kom igen, Danmark. Hvordan er stress blevet en folkesygedom? Hvorfor skaerer hver femte teenager sig selv i haandledet eller lider af en spiseforstyrrelse? Jeg er meget forvirret.

Heldigvis fik jeg pandekager med melon til morgenmad og skal danse salsa senere i dag, saa paa trods af min danskhed er jeg er vist ude for farezonen.

Begyndelsen

Al begyndelse er svaer, plejer man at sige... Men saa ved jeg ikke, hvornaar jeg begynder. Indtil videre er alt faldet i hak og tingene gaar som smurt. Det er selvfoelgelig heller ikke mere end fire dage siden jeg tog afsted fra Danmark, men alligevel.

Jeg kom til Antigua tirsdag, hvor jeg blev meget overrasket over at finde fem andre danske piger, som bor det samme sted som mig - saa alle mine spekulationer om, hvordan i alverden jeg skulle laere nogen at kende uden at kunne sige meget mere end "buenos dias" paa spansk, har vaeret fuldstaendig grundloese. De er alle sammen meget soede og jeg kan naermest ikke maerke at jeg egentlig rejser alene. Generelt er folk fantastisk venlige hernede! Det er slaaende. Alle de Guatemalanere (eller hvad de nu hedder) er utroligt imoedekommende, taalmodige, og har et glimt i oejet - jeg har det virkelig sjovt med min spansklaerinde, paa trods af at vi ikke snakker samme sprog.

Jeg startede paa spanskundervisningen i gaar, onsdag, men allerede efter to dage kan jeg forstaa en del spansk. Man bliver undervist fire timer om dagen af sin egen personlige laerer, saa det er ogsaa ret intensivt.
Baade i dag og i gaar har vi vaeret paa tur. Med "vi" mener jeg mig selv, guiden Alvaro og de andre danskere, baade dem jeg bor sammen med og nogle flere, som bor et andet sted. I gaar var vi paa en oekologisk macademianoedde-farm og i dag har vi vaeret i en anden by der hedder San Antonio, som ligger ca. otte kilometer fra Antugia. Det var sjovt at vaere begge steder, men halvdelen af oplevelsen er turen derhen: den foregaar i de saakaldte "chikenbusses", som oprindelig har vaeret amerikanske skolebusser, der efter at vaere kommet til Mellemamerika er blevet tunet og malet i de flotteste farver. Jeg vil proeve at laegge et billede ind af dem senere. Man sidder meget taet (det er maaske derfra navnet kommer), og saa suser bussen ellers bare over de brostensbelagte gader og ud paa landevejen med radioen skruet op for fuld styrke. Ja, der er nok at lave og nye indtryk hele tiden, saa jeg sover som en sten om natten uden at lade mig forstyrre at "el gallo loco" (som min vaertsmor kalder den), der galer hver tredje time.

Der er saa meget, jeg kunne fortaelle om - farverne og moenstrene, der pryder hvert et sted man kigger hen - den laekre, anderledes mad vi faar serveret morgen, middag og aften - foelelsen af at gaa i solskinnet med udsigt til vulkanerne, der forsvinder i den disede horisont og bevidstheden om at livet er mit, og jeg kan goere med det, hvad jeg vil... Men det maa vente til en anden god gang.